Sulle sponde lombarde del Lago Maggiore, vicino al confine con la Svizzera e circondata dalle verdi colline prealpine, sorge la città di Luino, un centro di poco più di 14mila abitanti in provincia di Varese.

È una cittadiana tranquilla e piacevole da visitare, ed è considerata il più importante centro lombardo che si affaccia sul lago. Si trova nell’ampio piano allo sbocco della Valtravaglia e della Valle del Tresa a pochi chilometri dal confine svizzero, ed offre ai visitatori diverse attrattive, adatte a tutti i gusti: una varietà di splendidi paesaggi naturali, le rive del lago con le sue spiagge, i sentieri in mezzo ai boschi, signorili edifici e bellezze artistiche, il mercato più grande d’europa. In città si trovano inoltre molti ristoranti dove gustare le specialità locali, come il lavarello carpionato (pesce di lago fritto con cipolle e spezie) o il “polpett de vers” (polpette di carne in foglie di verza).

Luino sembra avere origini molto antiche, durante i lavori per la costruzione della stazione ferroviaria sono stati infatti rinvenuti i resti di una necropoli risalente addirittura al III secolo, ma la città, con il nome di Luvinum, è presente in documenti ufficiali solo dal 1169. Nel corso della sua storia è stata contesa da importanti famiglie comasche e milanesi, e fu anche occupata nel 1552, dalla Svizzera.

Il suo antico borgo medievale e la passeggiata sul lungolago attirano in ogni periodo dell’anno molti turisti, soprattutto tedeschi e svizzeri. La passeggiata sul lungolago di Luino è all’ombra di un doppio filare di enormi ed secolari platani. Dal lungolago si può anche visitare il porto, concepito e realizzato in epoca napoleonica.

Consigliata anche una passeggiata nel centro storico della cittadina, camminando attraverso le vie del centro potrete ammirare splendidi palazzi signorili, porticati, antiche ville e case con cortili interni. Fra i vari edifici meritano una attenzione particolare il Palazzo Serbelloni e l’attigua cappella secentesca; il Palazzo Verbania, sede della biblioteca e del museo civico.

Da visitare in città alcuni edifici sacri: la Chiesa di S. Giuseppe, dove è presente un prezioso organo del 1685;  la Chiesa di S. Pietro in campagna, è la chiesa più antica del comune e qui si trova la tomba dell’amatissimo frate carmelitano ´Beato Jacopino´ che fece costruire nel 1477, vicino a Luino e sulle rive del lago, il Convento del Carmine. La chiesa è arricchita da un campanire romanico del secolo XI. All’interno della Chiesa quattrocentesca del Carmine, lungo la via che bordeggia il lago, si trovano numerosi affreschi e la pala raffigurante la Madonna ed i Santi Carmelitani. Degna di nota anche la Chiesa di Betero.

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L’arcipelago delle Isole Borromee è formato a quattro piccole isole: l’Isola Bella, l’Isola Madre, l’Isola dei Pescatori, l’Isolino di San Giovanni e dallo scoglio della Malghera. Si trova di fronte ai centri di Stresa e Verbania. Il complesso si estende complessivamente per circa 18 ettari. Nel XIV secolo la famiglia Borromeo divenne proprietaria dell’arcipelago trasformando le isole in eleganti giardini e costruendovi principesche residenze.

L’isola più grande delle Borromee è l’isola Madre, essa si trova al centro del golfo ed è per la maggior parte del suo territorio occupata da uno dei giardini più antichi e belli d’Italia. La famiglia Borromeo volle trasformarla in una residenza estiva, e vi costruì un orto botanico che si sviluppa su cinque diversi terrazzamenti. La varietà della flora è impareggiabile: azalee e rododendri (per la cui fioritura l’isola è famosa), 150 varietà di camelie, glicini, un cipresso del Kashmir, piante e fiori subtropicale, esemplari unici come le piante del sapone, della cera, del ferro, dell’anice, del caffè e l’albero del fazzoletto del Tibet. Oltre alla vegetazione, l’incanto dell’isola è ulteriormente accresciuto dalle diverse specie animali che passeggiano liberamente fra i sentieri del parco: pavoni bianchi, fagiani e colorati pappagalli.

Vicino ai giardini si trova il Palazzo, risalente al XVI secolo. Oggi è allestito a museo, e gli ambienti dell’epoca sono stati ricostruiti grazie agli ornamenti ed arredi provenienti da altre ville della famiglia Borromeo. Dal 1978 è aperto al pubblico, è famoso per la collezione di bambole e marionette antiche, visibili rispettivamente nella Sala delle Bambole ed in quella dell’esposizione dei “Teatrini delle Marionette”, risalenti ai secoli XVII, XVIII e XIX. Sull’isola sorge anche una Cappella di Famiglia dedicata a S. Carlo e costruita nel 1758.Sulle isole si arriva da Stresa, Arona, Pallanza, Locarno, Laveno con i battelli della Navigazione Lago Maggiore.Per informazioni: www.navigazionelaghi.it.

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